La Chine vise les étoiles : Une ferme solaire spatiale pour révolutionner l’énergie renouvelable
Imaginez une centrale solaire non pas sur Terre, mais en orbite, capturant l’énergie du soleil 24h/24 et 7j/7. C’est le projet ambitieux sur lequel travaille la Chine, une initiative qui repousse les limites de la science-fiction.
Un projet titanesque : La nouvelle « Trois Gorges » de l’espace ?
L’Académie chinoise d’ingénierie, toujours à la pointe de l’innovation, est à l’origine de cette idée audacieuse. Long Lehao, un scientifique de l’espace impliqué dans le projet, compare cette entreprise à la construction du barrage des Trois Gorges, mais cette fois-ci, en orbite et dédiée à la collecte d’énergie solaire.
Le plan consiste à assembler dans l’espace un réseau solaire d’un kilomètre de large. Les composants seront envoyés par des fusées super-lourdes, et l’assemblage en conditions spatiales représente un défi majeur. L’avantage ? Une production d’énergie constante, 10 fois supérieure à celle des panneaux solaires terrestres. L’énergie sera ensuite convertie en micro-ondes et transmise à une station de collecte sur Terre.
Un projet concret, des recherches en cours
Long Lehao a confirmé que le projet est bien réel et que les recherches progressent activement. La fusée Long March-9, actuellement en développement, pourrait être utilisée pour transporter les modules photovoltaïques. Avec une capacité de charge utile estimée à plus de 150 tonnes, elle rivalise avec le Starship de SpaceX.
Des étapes concrètes et des tests prometteurs
La Chine ne se contente pas de rêver. Un calendrier a été fixé, avec une première installation opérationnelle prévue pour 2035. Des projets expérimentaux ont déjà vu le jour, notamment la station spatiale expérimentale de la zone de haute technologie de Bishan à Chongqing, et le projet « Chasing Sun » de l’université de Xian. Ce dernier a démontré des performances de pointe en matière d’efficacité de collecte de faisceaux, de transmission de puissance micro-ondes et d’efficacité de transfert de puissance.
Une course mondiale à l’énergie solaire spatiale
La Chine n’est pas seule dans cette course. Les États-Unis, avec des entreprises comme Lockheed Martin et Northrop Grumman, sont également en phase de développement technologique. L’Agence spatiale européenne a lancé une étude de faisabilité en 2022, et le Japon prévoit de tester une station solaire spatiale en 2025. La NASA, quant à elle, explore l’utilisation de l’énergie éolienne pour les missions habitées sur Mars.
Un avenir énergétique radieux ?
L’idée de recevoir de l’énergie solaire depuis l’espace pourrait sembler futuriste, mais elle est en train de devenir une réalité. Dans les 20 prochaines années, il est fort probable que l’énergie solaire spatiale devienne une source d’énergie renouvelable majeure. L’avenir de l’énergie s’annonce passionnant.
Source : https://www.ecoportal.net/
