L’énergie solaire est la clé de notre avenir énergétique, mais elle n’est qu’une partie de l’équation. Le soleil ne brille pas la nuit, et le vent ne souffle pas toujours. Le stockage d’énergie est donc essentiel pour garantir un approvisionnement constant et fiable. Simultanément, la révolution des véhicules électriques a engendré un nouveau défi de taille : que faire des millions de batteries au lithium-ion une fois que leur performance n’est plus suffisante pour les voitures ? Une entreprise allemande, avec une vision novatrice, a trouvé une solution élégante à ce double problème. Elle a réussi à lier l’essor du photovoltaïque à l’économie circulaire.
Un défi majeur : le recyclage des batteries
Les batteries des véhicules électriques sont conçues pour des performances extrêmes. Elles doivent fournir une puissance instantanée pour l’accélération et retenir une charge maximale pour de longues distances. Au bout de 8 à 10 ans, ou lorsque leur capacité de stockage tombe en dessous de 80 %, elles ne répondent plus aux exigences de l’industrie automobile. Pour autant, cela ne signifie pas qu’elles sont inutilisables. Bien au contraire ! Leur capacité restante est parfaitement suffisante pour des applications moins gourmandes, comme le stockage d’énergie stationnaire.
Le dilemme est le suivant : soit on les recycle de manière coûteuse et énergivore (ce qui implique de récupérer des matériaux rares), soit on leur trouve une nouvelle utilité. C’est dans cette seconde voie, celle de la « seconde vie » des batteries, que réside un potentiel immense pour l’énergie solaire.
Une entreprise allemande donne une « seconde vie » aux batteries de véhicules électriques usagées
C’est là qu’intervient Voltfang, une jeune entreprise allemande qui se positionne comme un pionnier de l’économie circulaire. Son modèle est simple et brillant : elle récupère les batteries usagées des véhicules électriques, les teste, les reconditionne et les réassemble pour créer des systèmes de stockage d’énergie à grande échelle.
Ce concept, appelé « seconde vie » des batteries, permet de prolonger leur utilité bien au-delà de leur première utilisation. Au lieu de finir à la décharge ou d’être recyclées de manière prématurée, ces batteries continuent de servir un objectif écologique et économique. Cette approche réduit non seulement les déchets, mais diminue aussi la demande en matières premières critiques comme le lithium et le cobalt, dont l’extraction a un impact environnemental significatif.
Voltfang a récemment franchi une étape majeure en obtenant des financements externes qui lui permettront de lancer des projets de stockage d’énergie de grande envergure, pouvant atteindre une capacité de 10 MWh. Cela montre que leur modèle est non seulement viable, mais aussi suffisamment crédible pour attirer des investissements significatifs.
Pourquoi c’est important pour le solaire ?
Le lien entre les batteries de seconde vie et le photovoltaïque est évident. Les systèmes de stockage d’énergie sont le complément indispensable des installations solaires. Ils permettent de :
- Stocker l’excédent de production en journée pour une utilisation la nuit ou par temps nuageux.
- Assurer la stabilité du réseau électrique en injectant de l’énergie au moment où la demande est la plus forte.
- Maximiser l’autoconsommation pour les entreprises et les particuliers, réduisant ainsi leur dépendance au réseau public et leurs factures d’électricité.
La solution de Voltfang rend ces systèmes de stockage bien plus accessibles. En utilisant des batteries reconditionnées, le coût d’acquisition est considérablement réduit par rapport à l’achat de batteries neuves. Cette baisse des prix peut accélérer le déploiement des systèmes hybrides solaires + stockage, rendant l’énergie renouvelable plus compétitive et plus fiable pour un public plus large.
Un modèle économique et écologique
Le succès de Voltfang est un exemple parfait de la façon dont l’innovation peut résoudre plusieurs problèmes à la fois. D’un côté, il adresse la problématique environnementale et logistique du recyclage des batteries de véhicules électriques. De l’autre, il rend le stockage de l’énergie solaire plus abordable et plus durable.
Ce modèle de l’économie circulaire est l’avenir. Il montre que nous n’avons pas toujours besoin de repartir de zéro, mais que nous pouvons donner une nouvelle valeur à ce que nous considérons comme des « déchets ». Cela contribue non seulement à une planète plus propre, mais aussi à un écosystème énergétique plus intelligent et plus efficace.
Source: voltfang.de/en/company/press/
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