Chine : Des Réserves de Thorium Colossales, Promesses d’Énergie pour 60 000 Ans ?
La Chine a récemment fait des annonces spectaculaires concernant ses réserves de thorium (Le thorium est un métal argenté, peu radioactif, que l’on trouve souvent dans les roches ignées et les sables à minéraux lourds.), un élément prometteur pour la production d’énergie nucléaire. Selon des rapports, le pays aurait découvert des gisements capables de l’alimenter pendant des dizaines de milliers d’années. Mais que faut-il penser de ces chiffres impressionnants ?
La Chine, Pionnière du Thorium
La Chine a déjà fait ses preuves dans le développement de la technologie du thorium. En octobre 2023, elle a mis en service son réacteur à sels fondus au thorium, le TMSR-LF1, atteignant sa pleine puissance en juin 2024. Des projets ambitieux sont en cours, incluant la construction d’un démonstrateur de 10 MWth, des SMR commerciaux de 100 MWe prévus pour 2030, et même un cargo géant équipé de réacteurs au thorium.
Des Réserves Gigantesques ?
C’est le journal chinois South China Morning Post qui a révélé l’existence de réserves de thorium bien plus importantes que prévu, suite à la déclassification d’un rapport de 2020. L’étude a identifié 233 sites potentiels, évaluant même les ressources présentes dans les déchets miniers.
Des exemples concrets ont été donnés : les déchets d’une seule mine de fer en Mongolie-Intérieure pourraient alimenter les États-Unis pendant plus de 1 000 ans. Le complexe minier de Bayan Obo, producteur de terres rares, pourrait fournir suffisamment de thorium pour alimenter la Chine pendant 60 000 ans, selon les chercheurs.
Prudence et Réalités
Il est important de noter que la communication sur les réserves stratégiques est un enjeu pour l’État chinois. Les ressources évoquées ne sont peut-être pas toutes facilement exploitables, ou à un coût abordable.
Cependant, l’avance de la Chine dans la filière thorium est indéniable. La Tunisie, qui cherche à diversifier ses sources d’énergie, pourrait suivre de près ces développements.
En Résumé :
- La Chine annonce des réserves de thorium colossales, capables de l’alimenter pendant des dizaines de milliers d’années.
- Le pays est en avance dans le développement de la technologie du thorium, avec des projets ambitieux en cours.
- Il est important de rester prudent quant à l’exploitabilité de ces ressources, mais l’avance chinoise est réelle.
- La Tunisie pourrait s’intéresser à ces avancées pour diversifier ses sources d’énergie.
Les annonces chinoises sur le thorium ouvrent des perspectives intéressantes pour l’avenir de l’énergie nucléaire. La Tunisie, en tant que pays soucieux de sa transition énergétique, pourrait tirer des enseignements de ces développements.
